Spectaculair onderzoek Monumentenwacht maakt Sint-Michielskerk in Gent weer veilig

Vandaag daalden twee monumentenwachters de 24 meter hoge toren van de Sint-Michielskerk in de kuip van Gent af. Nadat men eerder enkele brokstukjes had gevonden op het plein voor de kerk en de hoofdingang afgesloten had, werd Monumentenwacht Oost-Vlaanderen ingeschakeld om de situatie te onderzoeken. De monumentenwachters zorgden er meteen voor dat er geen loszittende stukken meer waren. Voor de veiligheid werd tijdens de controle het plein voor de toren afgezet

De Gentse Sint-Michielskerk is opgetrokken in zandhoudende kalksteen, een steen die wel wat verweert onder invloed van regen en wind. Deze steen is typisch voor de late gotiek. De kerk is een mooi voorbeeld van deze stijl, want alhoewel ze een lange bouwgeschiedenis kende, heeft ze wel een opmerkelijke stijleenheid. De monumentenwachters troffen normale verwering door weer, wind en ouderdom aan zoals voegen die loskomen en vooral de kalksteen zelf. De belangrijkste kant, de westkant is vandaag gedaan en veilig gemaakt.

Op advies van Monumentenwacht werden tijdens een restauratie een tiental jaren geleden, de daken goed toegankelijk gemaakt. Dit om gemakkelijk de toestand van daken, goten en gevels te kunnen inspecteren en klein onderhoud te verrichten zoals het vervangen van een kapotte lei of het reinigen van de dakgoot. Het dak is zelfs zo goed uitgerust dat de kerk in 2019 nog de uitverkoren locatie was voor een klimtraining van de monumentenwachters van alle provincies.

Monumentenwacht inspecteerde ook al delen van het interieur, schilderijen, altaarretabels, rouwborden, ... Met o.a. 'Christus aan het kruis' van Antoon Van Dyck hangen hier topstukken van Vlaanderen. De kerk functioneert ook als centraal depot voor religieus erfgoed: het huisvest o.a. textiel van het groot begijnhof. Om de sacristiekasten in te richten tot een goede bewaarplek kreeg men van Provincie Oost-Vlaanderen een subsidie voor het inrichten van een erfgoeddepot.